Archéologue, archiviste-paléographe (1911), historien d'art, conservateur du Musée des Monuments français. Élève de l’École des Chartes, il en devint secrétaire puis professeur. Il enseigna également à l’École du Louvre. Membre de la Société française d'archéologie, de la Commission supérieure des Monuments historiques, de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, il fut l'un des pionniers des études sur l'Orient chrétien et sur son architecture militaire (Les Châteaux des croisés en Terre sainte, Paris : Geuthner, 1934-1939). Également auteur d'études sur la sculpture romane, il publie avec M. Thibout des ouvrages sur la peinture murale en France au Moyen-Âge (1951, 1963), et devint en 1927 directeur du Musée de Sculpture comparée qu'il contribua à faire évoluer en 1937 en Musée des Monuments français et où il créa le département des peintures murales (médiévales). Il créa et dirigea l'Office de documentation pour les Monuments historiques.